„Princess by Blood“ von Rachel Mead. Blutsbande. Prinzessin von Blood Vampire Academy Prinzessin von

Rachel Mead

Prinzessin von Blut

Eine Akademie der Vampire. Blutsbande - 1

OCR : Nebel ; Rechtschreibprüfung : Nebel

Rachel Mead « Eine Akademie der Vampire. Blutsbande. Buch 1. Prinzessin von Blut »: Eksmo, Domino ; Moskau, St. Petersburg 2012

Original Name : Richelle Mead « Blutlinien ", 20 11

ISBN: 978-5-699-56205-3

Übersetzung: A. Ovchinnikova

Anmerkung

Als Sydney beauftragt wird, eine Moroi-Prinzessin namens Jill zu beschützen , das erwartet sie nicht , dass Sie mit dieser Mission eine Privatschule für Sterbliche in Palm besuchen müssen - Federn. Und das ist erst der Anfang.

Es erwarten Sie, lieber Leser, neue und alte Bekanntschaften und die gleichen Freundschaften und Romantik, Verrat und Kämpfe, die Sie von der Lektüre der faszinierenden „Vampire Academy“ gewohnt sind, aber dieses Mal wird der Einsatz höher sein und es wird Blut geben - alles ist begehrenswerter.

Rachel Mead

Prinzessin von Blut

KAPITEL ERST

Ich konnte nicht atmen.

Eine Hand bedeckte meinen Mund, eine andere drückte meine Schulter und riss mich aus dem tiefen Schlaf. In einem Herzschlag schossen mir Tausende verzweifelter Gedanken durch den Kopf. Begann! Mein schlimmster Albtraum wird wahr.

"Sie sind hier! Sie kamen für mich!

Ich blinzelte und sah mich wild im dunklen Raum um, bis mein Blick auf das Gesicht meines Vaters fiel. Völlig verwirrt hörte ich auf, mich herumzuschlagen. Mein Vater ließ mich los, trat einen Schritt zurück und sah mich kalt an.

Ich setzte mich im Bett auf; mein Herz schlug immer noch schnell.

Sydney, du bist nicht aufgewacht.

Natürlich dachte er nicht einmal daran, sich dafür zu entschuldigen, dass er mich zu Tode erschreckt hatte.

„Zieh dich an und mach ein anständiges Aussehen“, fuhr der Vater fort, „schnell und leise.“ Treffen Sie mich unten in meinem Büro.

Meine Augen weiteten sich, aber ich zögerte nicht. Es gab nur eine akzeptable Antwort.

Jawohl. Sicherlich.

Ich wecke deine Schwester.

Mein Vater drehte sich zur Tür und ich sprang aus dem Bett.

Zoya? - Rief ich aus, - Warum brauchst du es?

„Schh“, sagte er. „Beeil dich und mach dich bereit.“ Und denken Sie daran: Seien Sie ruhig! Weck deine Mutter nicht auf.

Ohne ein weiteres Wort zu sagen, schloss mein Vater die Tür und ich starrte sie nur noch an. Die Panik, die gerade abgeklungen war, begann erneut zu erwachen. Warum braucht er Zoya? Die Tatsache, dass ich spät in der Nacht geweckt wurde, bedeutete, dass es Arbeit für die Alchemisten gab und Zoya nichts mit ihnen zu tun hatte. Theoretisch hatte auch ich nichts mehr mit ihnen zu tun, da ich diesen Sommer wegen Fehlverhaltens auf unbestimmte Zeit suspendiert wurde. Warum der Käsekuchen? Was ist, wenn sie mich trotzdem zur Umschulung schicken und planen, mich durch Zoya zu ersetzen?

Für einen Moment begann sich die Welt zu drehen und ich klammerte mich an das Bett, um auf den Beinen zu bleiben. Umschulungszentren. Junge Alchemisten wie ich hatten Alpträume von ihnen – diejenigen, die sich mit Vampiren anfreundeten, wurden in diese mysteriösen Einrichtungen geschickt und lehrten, wie falsch ein solches Verhalten für einen Alchemisten sei. Was genau dort passierte, war ein Rätsel – eines von denen, die ich nie preisgeben wollte. Ich hatte kaum Zweifel daran, dass das Wort „Umerziehung“ nur ein schicker Ersatz für den Begriff „Gehirnwäsche“ war.

Ich habe nur ein einziges Mal einen Mann von dort zurückkehren sehen, und ehrlich gesagt sah er danach nicht einmal mehr wie ein Mann aus. Er sah eher aus wie ein Zombie, und ich wollte nicht einmal darüber nachdenken, was sie ihm angetan haben könnten, um ihn so zu machen.

Das Drängen meines Vaters hallte in meinem Kopf wider und ich versuchte, meine Angst abzuschütteln. Ich war mir der anderen Warnung meines Vaters bewusst und versuchte, ruhig zu handeln. Mama hat leicht geschlafen. Normalerweise war es für sie in Ordnung, uns bei Alchemie-Besorgungen zu erwischen, aber in letzter Zeit hatte sie eine Abneigung gegenüber den Arbeitgebern ihres Mannes und ihrer Tochter entwickelt. Seit die Alchemisten mich letzten Monat an die Schwelle des Hauses meiner Eltern gebracht haben, begann dieses Haus wie ein Kriegsgefangenenlager auszusehen. Es kam zu schrecklichen Streitigkeiten zwischen meinen Eltern und meiner Schwester Zoya, und ich ging dann auf Zehenspitzen.

„Warum brauchte er Zoya?“

Diese Frage beschäftigte mich, während ich mich mühsam darauf vorbereitete. Ich verstand, was „anständiges Aussehen“ bedeutete. An das Anziehen von Jeans und T-Shirt war nicht zu denken. Stattdessen trug ich graue Hosen und ein weißes Button-Down-Hemd. Es folgte eine dunkelgraue Strickjacke, die ich sorgfältig mit einem schwarzen Gürtel befestigte. Die einzige Dekoration, die ich mir erlaubte, war ein kleines goldenes Kreuz – ich trug es immer um meinen Hals.

Die Haare waren schwieriger zu handhaben. Obwohl ich erst ein paar Stunden geschlafen hatte, ragten sie bereits in verschiedene Richtungen heraus. Ich glättete sie, so gut ich konnte, und sprühte sie dann großzügig mit Lack ein, in der Hoffnung, dass mir das dabei helfen würde, ein anständiges Aussehen für alles zu bekommen, was auch immer kommen würde – was auch immer es sein mochte. Mein gesamtes Make-up besteht aus leichtem Pudern; Für mehr reichte die Zeit nicht.

Ich habe für alle Vorbereitungen sechs Minuten aufgewendet, ich glaube, das ist mein neuer persönlicher Rekord. In völliger Stille eilte ich die Treppe hinunter und versuchte immer noch, meine Mutter nicht zu wecken.

Im Wohnzimmer war es dunkel, aber durch die locker geschlossene Tür zum Büro meines Vaters drang Licht in den Flur. Ich nahm das als Einladung, öffnete die Tür und schlüpfte ins Zimmer. Das gedämpfte Gespräch verstummte, als ich auf der Schwelle erschien. Mein Vater musterte mich von oben bis unten und billigte mein Aussehen auf seine beste Art: er verzichtete einfach auf Kritik.

„Sydney“, sagte er scharf, „ich glaube, du kennst Donna Stanton.“

Eine beeindruckende Alchemistin stand am Fenster und verschränkte die Arme vor der Brust. Sie schien so stark und schlank zu sein, wie ich es in Erinnerung hatte. Ich hatte in letzter Zeit viel Zeit mit Stanton verbracht, obwohl wir kaum Freunde waren – vor allem, da einige meiner Handlungen uns beide unter eine Art „Vampir-Hausarrest“ gebracht hatten. Aber wenn Stanton einen Groll gegen mich hegte, zeigte sie es nicht. Sie nickte mir nur höflich mit dem gleichen undurchdringlichen Gesicht zu.

Außer dem Vater befanden sich drei männliche Alchemisten im Raum. Sie wurden mir als Barnes, Michaelson und Horowitz vorgestellt. Barnes und Michaelson waren im gleichen Alter wie mein Vater und Stanton, und Horowitz, der jetzt die Werkzeuge des Tätowierers ordnete, war jünger, etwa fünfundzwanzig. Die Kleidung der Alchemisten ähnelte meiner – Geschäftsanzüge in unauffälligen Farben. Wir haben immer versucht, elegant auszusehen, aber nicht aufzufallen. Alchemisten spielen seit Jahrhunderten Männer in Schwarz, lange bevor die Menschen anfingen, vom Leben auf anderen Welten zu träumen.

Als das Licht in einem bestimmten Winkel auf die Gesichter der Alchemisten fiel, sah jeder von ihnen eine Tätowierung in Form einer Lilie, genau wie ich.

Wieder einmal verspürte ich eine wachsende Angst. Ist das eine Art Test? Ich werde auf die Probe gestellt, um herauszufinden, ob ich ein Verräter geworden bin, als ich beschloss, dem abtrünnigen Halbvampirmädchen zu helfen?

Ich verschränkte die Arme vor der Brust und versuchte, einen neutralen Ausdruck beizubehalten, in der Hoffnung, dass ich selbstbewusst und unbeeindruckt wirkte. Wenn ich noch eine Chance hätte, mich zu verteidigen, würde ich sie voll ausnutzen.

Bevor jemand ein Wort sagen konnte, betrat Zoya den Raum. Sie schloss die Tür hinter sich und blickte alle Anwesenden mit erschrockenen Augen an. Das Büro meines Vaters war riesig – er baute dafür einen Anbau ans Haus – und jeder passte problemlos hinein. Aber als ich meine Schwester beobachtete, wurde mir klar, dass sie sich gefangen fühlte und hier einfach erstickte. Ich begegnete ihrem Blick und versuchte, stillschweigend mein Mitgefühl zu zeigen. Das muss mir gelungen sein, denn sie kam mit einem ruhigeren Blick auf mich zu.

Zoya“, sagte der Vater.

Sydney Sage hat besonderes Blut, sie ist eine Alchemistin, eine von denen, die Magie praktiziert und als Bindeglied zwischen der Menschenwelt und der Welt der Vampire dient. Sie wurde vom Vampirrat beauftragt, die Moroi-Prinzessin, die junge Jill Mastrano, zu beschützen. Stellen Sie sich Sydneys Überraschung vor, als sich herausstellte, dass der Ort, an dem sie ihre wichtige Mission erfüllen sollte, eine gewöhnliche kalifornische Schule war und sie selbst als gewöhnliches Schulmädchen, Freundin und Klassenkameradin von Jill auftreten musste ... Zum ersten Mal wird ein Buch auf Russisch geöffnet eine neue Serie, die die Kult-Romanreihe über die Vampire Academy fortsetzt!

Eine Serie: Blutsbande

* * *

Das gegebene einleitende Fragment des Buches Blutprinzessin (Richelle Mead) bereitgestellt von unserem Buchpartner - der Firma Liters.

Kapitel zuerst

Ich konnte nicht atmen.

Eine Hand bedeckte meinen Mund, eine andere drückte meine Schulter und riss mich aus dem tiefen Schlaf. In einem Herzschlag schossen mir Tausende verzweifelter Gedanken durch den Kopf. Begann! Mein schlimmster Albtraum wird wahr.

"Sie sind hier! Sie kamen für mich!

Ich blinzelte und sah mich wild im dunklen Raum um, bis mein Blick auf das Gesicht meines Vaters fiel. Völlig verwirrt hörte ich auf, mich herumzuschlagen. Mein Vater ließ mich los, trat einen Schritt zurück und sah mich kalt an.

Ich setzte mich im Bett auf; mein Herz schlug immer noch schnell.

- Sydney, du bist nicht aufgewacht.

Natürlich dachte er nicht einmal daran, sich dafür zu entschuldigen, dass er mich zu Tode erschreckt hatte.

„Zieh dich an und mach ein anständiges Aussehen“, fuhr der Vater fort. - Schnell und leise. Treffen Sie mich unten in meinem Büro.

Meine Augen weiteten sich, aber ich zögerte nicht. Es gab nur eine akzeptable Antwort.

- Jawohl. Sicherlich.

„Ich werde deine Schwester wecken.“

Mein Vater drehte sich zur Tür und ich sprang aus dem Bett.

- Zoya? – rief ich aus. - Warum brauchen Sie es?

„Shh“, sagte er. - Beeilen Sie sich und machen Sie sich bereit. Und denken Sie daran: Seien Sie ruhig! Weck deine Mutter nicht auf.

Ohne ein weiteres Wort zu sagen, schloss mein Vater die Tür und ich starrte sie nur noch an. Die Panik, die gerade abgeklungen war, begann erneut zu erwachen. Warum braucht er Zoya? Die Tatsache, dass ich spät in der Nacht geweckt wurde, bedeutete, dass es Arbeit für die Alchemisten gab und Zoya nichts mit ihnen zu tun hatte. Theoretisch hatte auch ich nichts mehr mit ihnen zu tun, da ich diesen Sommer wegen Fehlverhaltens auf unbestimmte Zeit suspendiert wurde. Warum die Aufregung? Was ist, wenn sie mich trotzdem zur Umschulung schicken und planen, mich durch Zoya zu ersetzen?

Für einen Moment begann sich die Welt zu drehen und ich klammerte mich an das Bett, um auf den Beinen zu bleiben. Umschulungszentren. Junge Alchemisten wie ich hatten Alpträume von ihnen – diejenigen, die sich mit Vampiren anfreundeten, wurden in diese mysteriösen Einrichtungen geschickt und lehrten, wie falsch ein solches Verhalten für einen Alchemisten sei. Was genau dort passierte, war ein Rätsel – eines von denen, die ich nie preisgeben wollte. Ich hatte kaum Zweifel daran, dass das Wort „Umerziehung“ nur ein schicker Ersatz für den Begriff „Gehirnwäsche“ war.

Ich habe nur ein einziges Mal einen Mann von dort zurückkehren sehen, und ehrlich gesagt sah er danach nicht einmal mehr wie ein Mann aus. Er sah eher aus wie ein Zombie, und ich wollte nicht einmal darüber nachdenken, was sie ihm angetan haben könnten, um ihn so zu machen.

Das Drängen meines Vaters hallte in meinem Kopf wider und ich versuchte, meine Angst abzuschütteln. Ich war mir der anderen Warnung meines Vaters bewusst und versuchte, ruhig zu handeln. Mama hat leicht geschlafen. Normalerweise war es für sie in Ordnung, uns bei Alchemie-Besorgungen zu erwischen, aber in letzter Zeit hatte sie eine Abneigung gegenüber den Arbeitgebern ihres Mannes und ihrer Tochter entwickelt. Seit die Alchemisten mich letzten Monat an die Schwelle des Hauses meiner Eltern gebracht haben, begann dieses Haus wie ein Kriegsgefangenenlager auszusehen. Es kam zu schrecklichen Streitigkeiten zwischen meinen Eltern und meiner Schwester Zoya, und ich ging dann auf Zehenspitzen.

„Warum brauchte er Zoya?“

Diese Frage beschäftigte mich, während ich mich mühsam darauf vorbereitete. Ich verstand, was „anständiges Aussehen“ bedeutete. An das Anziehen von Jeans und T-Shirt war nicht zu denken. Stattdessen trug ich graue Hosen und ein weißes Button-Down-Hemd. Es folgte eine dunkelgraue Strickjacke, die ich sorgfältig mit einem schwarzen Gürtel befestigte. Die einzige Dekoration, die ich mir erlaubte, war ein kleines goldenes Kreuz – ich trug es immer um meinen Hals.

Die Haare waren schwieriger zu handhaben. Obwohl ich erst ein paar Stunden geschlafen hatte, ragten sie bereits in verschiedene Richtungen heraus. Ich glättete sie, so gut ich konnte, und sprühte sie dann großzügig mit Lack ein, in der Hoffnung, dass mir das dabei helfen würde, ein anständiges Aussehen für alles zu bekommen, was auch immer kommen würde – was auch immer es sein mochte. Mein gesamtes Make-up besteht aus leichtem Pudern; Für mehr reichte die Zeit nicht.

Ich habe für alle Vorbereitungen sechs Minuten aufgewendet, ich glaube, das ist mein neuer persönlicher Rekord. In völliger Stille eilte ich die Treppe hinunter und versuchte immer noch, meine Mutter nicht zu wecken.

Im Wohnzimmer war es dunkel, aber durch die locker geschlossene Tür zum Büro meines Vaters drang Licht in den Flur. Ich nahm das als Einladung, öffnete die Tür und schlüpfte ins Zimmer. Das gedämpfte Gespräch verstummte, als ich auf der Schwelle erschien. Mein Vater musterte mich von oben bis unten und billigte mein Aussehen auf seine beste Art: er verzichtete einfach auf Kritik.

„Sidney“, sagte er scharf, „ich glaube, Sie kennen Donna Stanton.“

Eine beeindruckende Alchemistin stand am Fenster und verschränkte die Arme vor der Brust. Sie schien so stark und schlank zu sein, wie ich es in Erinnerung hatte. Ich hatte in letzter Zeit viel Zeit mit Stanton verbracht, obwohl wir kaum Freunde waren, insbesondere weil einige meiner Handlungen uns beide unter eine Art „Vampir-Hausarrest“ gebracht hatten. Aber wenn Stanton einen Groll gegen mich hegte, zeigte sie es nicht. Sie nickte mir nur höflich mit dem gleichen undurchdringlichen Gesicht zu.

Außer dem Vater befanden sich drei männliche Alchemisten im Raum. Sie wurden mir als Barnes, Michaelson und Horowitz vorgestellt. Barnes und Michaelson waren im gleichen Alter wie mein Vater und Stanton, und Horowitz, der jetzt die Werkzeuge des Tätowierers arrangierte, war jünger, etwa fünfundzwanzig. Die Kleidung der Alchemisten ähnelte meiner – Geschäftsanzüge in unauffälligen Farben. Wir haben immer versucht, elegant auszusehen, aber nicht aufzufallen. Alchemisten spielen seit Jahrhunderten Männer in Schwarz, lange bevor die Menschen anfingen, vom Leben auf anderen Welten zu träumen.

Als das Licht in einem bestimmten Winkel auf die Gesichter der Alchemisten fiel, sah jeder von ihnen eine Tätowierung in Form einer Lilie, genau wie ich.

Wieder einmal verspürte ich eine wachsende Angst. Ist das eine Art Test? Ich werde auf die Probe gestellt, um herauszufinden, ob ich ein Verräter geworden bin, als ich beschloss, dem abtrünnigen Halbvampirmädchen zu helfen?

Ich verschränkte die Arme vor der Brust und versuchte, einen neutralen Ausdruck beizubehalten, in der Hoffnung, dass ich selbstbewusst und unbeeindruckt wirkte. Wenn ich noch eine Chance hätte, mich zu verteidigen, würde ich sie voll ausnutzen.

Bevor jemand ein Wort sagen konnte, betrat Zoya den Raum. Sie schloss die Tür hinter sich und blickte alle Anwesenden mit erschrockenen Augen an. Das Büro meines Vaters war riesig – er baute dafür einen Anbau ans Haus – und jeder passte problemlos hinein. Aber als ich meine Schwester beobachtete, wurde mir klar, dass sie sich gefangen fühlte und hier einfach erstickte. Ich begegnete ihrem Blick und versuchte, stillschweigend mein Mitgefühl zu zeigen. Das muss mir gelungen sein, denn sie kam mit einem ruhigeren Blick auf mich zu.

„Zoe“, sagte der Vater.

Wie immer ließ er ihren Namen in der Luft hängen und machte damit seine Enttäuschung deutlich. Mir wurde sofort klar, was los war. Zoya trug Jeans und ein altes Sweatshirt und ihr Haar war zu zwei süßen, aber unordentlichen Zöpfen geflochten. Aus der Sicht aller anderen sah sie „anständig“ aus – nicht jedoch aus der Sicht ihres Vaters. Als ich spürte, wie Zoya neben mir schrumpfte, richtete ich mich auf und versuchte, größer und respektabler zu wirken. Um sicherzustellen, dass Zoya Missbilligung empfand, stellte ihr Vater sie den anderen vor. Stanton begrüßte sie ebenfalls mit einem höflichen Nicken und wandte sich dann an ihren Vater.

„Ich verstehe nicht, Jared.“ Welches wirst du verschicken?

„Das ist der Punkt“, antwortete der Vater. – Sie forderten Zoya... Aber ich bin nicht sicher, ob sie bereit ist. Tatsächlich weiß ich sogar, dass sie noch nicht bereit ist. Sie hat nur den Grundkurs abgeschlossen. Aber angesichts der jüngsten Ereignisse in Sydneys Leben ...

Ich fing sofort an, die Puzzleteile zusammenzusetzen. Erstens – und das ist das Wichtigste – würden sie mich nicht zur Umschulung schicken. Zumindest für jetzt. Es war etwas anderes. Mein anfänglicher Verdacht wurde bestätigt. Sie wollten Zoya in eine Aufgabe einbeziehen, da sie im Gegensatz zu einigen anderen Mitgliedern unserer Familie die Alchemisten nie verraten hat. Ihr Vater hatte Recht, als er sagte, dass sie nur eine Grundausbildung erhalten hatte. Unsere Arbeit wurde über Generationen weitergegeben und vor vielen Jahren wurde ich zum nächsten Alchemisten der Sage-Familie ausgewählt. Meiner älteren Schwester Carly war diese Ehre entzogen worden, und jetzt war sie weit weg, auf dem College und bereits zu alt. Mein Vater entschied sich stattdessen für Zoya als Ersatz für den Fall, dass mir etwas zustoßen sollte, etwa bei einem Autounfall verletzt zu werden oder von einem Vampir gebissen zu werden.

Ich trat vor und verstand immer noch nicht ganz, was ich sagen wollte. Ich weiß nur mit Sicherheit, dass ich nicht zulassen kann, dass Zoya in die Machenschaften der Alchemisten verwickelt wird. Ich hatte mehr Angst um sie als vor dem Gang ins Umschulungszentrum – und letzteres war ziemlich beängstigend.

„Nach dem, was ich getan habe, habe ich ein Gespräch mit dem Ausschuss geführt. Es schien mir, dass die Motive für mein Handeln klar wurden. Ich bin umfassend geschult und kann Ihnen die Unterstützung bieten, die Sie benötigen. Meine Qualifikationen sind viel höher als die meiner Schwester und ich habe Erfahrung in der Praxis. Ich kenne mein Geschäft genau.

„Wenn ich mich richtig erinnere, hast du etwas mehr Erfahrung in der realen Welt, als nötig ist“, sagte Stanton trocken.

„Ich würde zum Beispiel gerne hören, was diese „Motive“ sind“, mischte sich Barnes in das Gespräch ein und markierte mit den Fingern Anführungszeichen. „Ich bin nicht begeistert, dass dort ein unerfahrenes Mädchen reingeworfen wird, aber es fällt mir schwer zu glauben, dass die Person, die dem kriminellen Vampir geholfen hat, tatsächlich hochqualifiziert ist und „uns helfen kann“.

Er machte wieder Anführungszeichen.

Ich lächelte höflich und verbarg meine Wut. Meine wahren Gefühle zu zeigen wird der Sache nicht helfen.

- Ich verstehe, Sir. Doch Rose Hathaway wurde schließlich freigesprochen. Daher war ich formal kein Komplize des Verbrechers. Im Gegenteil: Sie hat durch ihr Handeln letztendlich dazu beigetragen, den wahren Verbrecher zu finden.

„Allerdings wussten weder Sie noch wir zu diesem Zeitpunkt, dass sie unschuldig war“, sagte Barnes.

„Ich verstehe“, antwortete ich. „Aber ich habe daran geglaubt.“

Barnes schnaubte.

- Das ist das Problem. Sie hätten glauben sollen, was Ihnen die Alchemisten erzählten, und nicht mit Ihren weit hergeholten Theorien davonlaufen sollen. Zumindest sollten Sie die Beweise, die Sie gefunden haben, an Ihre Ältesten weitergeben.

Beweis? Wie könnte ich erklären, dass es nicht so sehr die Beweise waren, die mich dazu brachten, Rosa zu helfen, sondern ein intuitiver Glaube an ihre Aufrichtigkeit? Aber ich wusste, dass sie mich nie verstehen würden. Uns allen wurde beigebracht, über Menschen wie Rose das Schlimmste zu denken. Es würde mir überhaupt nicht helfen, wenn ich ihr sagen würde, dass ich Ehrlichkeit und Wahrhaftigkeit in ihr sehe. Eine noch lächerlichere Erklärung wäre meine Geschichte der Erpressung durch einen anderen Vampir. Nur ein Argument konnte die Alchemisten erreichen.

– Ich... ich habe niemandem etwas erzählt, weil ich es selbst herausfinden wollte. Ich dachte, wenn ich den Fall untersuchen würde, würde ich befördert und eine bessere Aufgabe erhalten.

Es erforderte meine ganze Selbstbeherrschung, diese Lüge in einem überzeugenden Ton zu erzählen. Ich schauderte nur, wie demütigend es war. Es war, als ob meine eigenen Ambitionen mich dazu drängten, so unglaubliche Dinge zu tun. Jetzt sah ich unterwürfig und leichtfertig aus. Aber wie ich erwartet hatte, befriedigte diese Erklärung die Alchemisten.

- So dumm! – Michaelson kicherte. - Natürlich, was kann man in ihrem Alter sonst noch erwarten?

Auch die anderen Männer tauschten herablassende Blicke aus, sogar mein Vater. Nur Stanton schien Zweifel zu haben, aber sie hatte mehr meiner Fehler als die anderen miterlebt.

Der Vater sah sich in der Menge um und wartete auf weitere Kommentare. Alle schwiegen, und dann zuckte er mit den Schultern.

„Wenn niemand Einwände hat, wäre es mir lieber, wenn wir Sydney schicken.“ Obwohl ich nicht ganz verstehe, warum Sie es brauchten.

In seinem Ton waren leicht anklagende Töne zu hören – schließlich war er immer noch nicht auf den neuesten Stand gebracht worden. Jared Sage gefiel es nicht, im Dunkeln gelassen zu werden.

„Es macht mir nichts aus, das ältere Mädchen zu benutzen“, sagte Barnes. - Aber lassen Sie den Jüngsten in der Nähe - wenn die anderen hier ankommen, werden sie plötzlich Einwände haben.

Ich fragte mich, wie viele „andere“ sich uns anschließen würden. Das Büro meines Vaters ist natürlich groß, aber nicht überdimensioniert. Und natürlich gilt: Je mehr Leute kommen, desto wichtiger ist das Ereignis. Ein Schauer lief mir über den Rücken, als ich mich fragte, welche Aufgabe vor mir lag. Ich habe Alchemisten gesehen, die mit nur ein oder zwei Leuten sehr ernste Probleme gelöst haben. Wie grandios wird das Unterfangen sein, das solch mächtige Hilfe erfordert?

- Was wird von mir verlangt? – Horowitz äußerte sich zum ersten Mal.

„Aktualisiere Sydneys Tattoo“, sagte Stanton entschieden. „Selbst wenn sie nicht geht, würde es nicht schaden, den Zauber zu verstärken.“ Es hat keinen Sinn, Zoe zu markieren, bis wir herausgefunden haben, was wir mit ihr machen sollen.

Ich warf einen Blick auf die sauberen – und blassen – Wangen meiner Schwester.

Ja. Solange keine Lilie auf ihrer Wange ist, ist sie frei. Sobald Ihre Haut tätowiert ist, gibt es kein Zurück mehr. Du gehörst zu den Alchemisten.

Vor knapp einem Jahr fiel mir diese Erkenntnis auf. Als ich aufwuchs, habe ich einfach nicht an so etwas gedacht. Von früher Kindheit an hat mein Vater mir die Überzeugung vermittelt, dass unsere Pflicht gerechtfertigt ist. Ich glaubte immer noch an diese Gerechtigkeit, aber ich wünschte, mein Vater hätte damals erwähnt, wie viel Zeit meines Lebens diese Schulden verschlingen würden.

Horowitz stellte am anderen Ende des Büros seines Vaters einen Klapptisch auf. Er klopfte auf die Tischplatte und lächelte mich freundlich an.

– Komm, sei nicht schüchtern! - er sagte mir. - Holen Sie sich Ihr Ticket.

Barnes warf ihm einen missbilligenden Blick zu.

„Könnten Sie dem Ritual bitte etwas mehr Respekt entgegenbringen, David?“

Horowitz zuckte nur mit den Schultern. Er half mir, mich hinzulegen, und obwohl ich zu viel Angst vor den anderen hatte, um sein Lächeln offen zu erwidern, hoffe ich, dass er Dankbarkeit in meinen Augen lesen konnte. Er lächelte erneut und zeigte damit, dass er alles verstand.

Ich drehte den Kopf und sah zu, wie Barnes ehrfürchtig einen schwarzen Koffer auf die Tischkante stellte. Die anderen Alchemisten versammelten sich um sie herum und falteten vor ihnen die Hände. Mir wurde klar, dass Barnes Priester ist. Bei ihrer Tätigkeit stützten sich Alchemisten hauptsächlich auf die Wissenschaft, einige Aufgaben erforderten jedoch Unterstützung von oben. Schließlich basierte unsere Hauptaufgabe, die Menschen zu schützen, auf dem Glauben, dass Vampire unnatürlich seien und gegen den Willen Gottes verstießen. Deshalb arbeiteten die Priester Seite an Seite mit unseren Wissenschaftlern.

„Gott segne diese Elixiere“, sagte Barnes. – Entferne den Makel des Bösen, falls einer in ihnen ist, damit ihre lebensspendende Kraft für uns, Deine Diener, voll erstrahlen kann.

Er öffnete den Koffer und holte vier kleine Gefäße heraus, die mit einer dunkelroten Flüssigkeit gefüllt waren. Auf jedem befanden sich Etiketten, die ich nicht lesen konnte. Mit ruhiger Hand und geschultem Auge maß Barnes die Flüssigkeit aus jedem Behälter in eine größere Flasche ab, nahm dann ein kleines Päckchen Pulver heraus und schüttete es in dieselbe Flasche. Es lag ein prickelndes Gefühl in der Luft; Der Inhalt der Flasche wurde golden. Barnes reichte es Horowitz, der mit einer Spritze bereit stand.

Alle entspannten sich; der feierliche Teil blieb zurück.

Ich drehte gehorsam meinen Kopf und drehte meine Wange. Einen Moment später fiel Horowitz‘ Schatten auf mich.

„Es wird ein wenig brennen, aber nicht so stark wie beim ersten Mal.“ „Es ist nur eine Retusche“, erklärte er gutmütig.

„Ich weiß“, antwortete ich. Ich wurde bereits einmal neu tätowiert. - Danke.

Die Nadel stach in mich und ich versuchte, nicht zusammenzuzucken. Es schmerzte wirklich, aber Horowitz sagte die Wahrheit – er machte kein neues Tattoo, sondern spritzte einfach ein wenig Tinte in das bereits aufgetragene und gab ihm so seine Stärke zurück.

Ich kam zu dem Schluss, dass dies ein gutes Zeichen war. Vielleicht war Zoya immer noch in Gefahr, aber sie hätten sich nicht die Mühe gemacht, mich noch einmal zu markieren, wenn sie mich einfach zur Umschulung geschickt hätten.

– Während wir warten, können Sie kurz erklären, was los ist? - fragte der Vater. „Sie haben mir nur gesagt, dass du ein sehr junges Mädchen brauchst.“

Er sagte es, als wäre das Mädchen einfach entbehrlich. Ich unterdrückte eine Welle der Wut. Das ist alles, was wir Vater bedeuten.

„Wir haben eine schwierige Situation“, hörte ich Stanton sagen. Irgendwann werde ich einige Antworten auf meine Fragen bekommen. - Mit den Moroi.

Ich seufzte leise vor Erleichterung. Besser Moroi als Strigoi. Jede „Situation“, mit der die Alchemisten konfrontiert wurden, betraf immer eine der Vampirrassen, und ich würde es jeden Tag lieber mit lebenden Vampiren als mit Mördern zu tun haben.

Manchmal wirkten die Moroi fast menschlich (obwohl ich niemandem davon erzählen würde) und sie lebten und starben wie wir. Und die Strigoi, diese untoten, blutrünstigen Vampire, waren ein verdrehter Fehler der Natur. Strigoi wurden nicht auf natürliche Weise geboren; sie entstanden, als ein Strigoi ein Opfer zwang, sein Blut zu trinken, oder als ein Moroi einem anderen absichtlich das Leben nahm, indem er ihn leer trank. Eine Begegnung mit einem Strigoi endete normalerweise mit dem Tod eines Menschen.

Alle möglichen Szenarien gingen mir durch den Kopf, während ich mich fragte, was genau die Alchemisten in dieser Nacht zum Handeln veranlasst hatte. Wurde jemand mit Reißzähnen entdeckt? Der „Ernährer“ ist weggelaufen und hat über alles geplaudert? Wurde ein Moroi letztendlich von menschlichen Ärzten behandelt? Mit solchen Problemen waren Alchemisten am häufigsten konfrontiert, und für die Lösung solcher Probleme wurde ich ausgebildet. Warum aber jetzt ein junges Mädchen für eine solche Aufgabe benötigt wurde, blieb ein Rätsel.

„Sie wissen, dass die Moroi letzten Monat eine neue Königin gewählt haben, nur ein Mädchen“, sagte Barnes.

Ich konnte mir deutlich vorstellen, wie er die Augen verdrehte, als er das sagte.

Alle im Raum summten zustimmend. Natürlich wussten sie davon. Alchemisten widmeten den politischen Ereignissen in der Moroi-Welt große Aufmerksamkeit. Es war äußerst wichtig zu wissen, was unter diesen Vampiren vor sich ging, um sie vor dem Rest der Menschheit geheim zu halten (und um den Rest der Menschheit vor Vampiren zu schützen). Das war unser Ziel – unsere Mitmenschen zu schützen. Wir waren fasziniert von der Doktrin „Kenne deinen Feind“. Das Mädchen, das die Moroi zu ihrer Königin wählten, Vasilisa Dragomir, wurde achtzehn Jahre alt, genauso alt wie ich.

„Verspannen Sie sich nicht“, sagte Horowitz sanft.

Ich merkte nicht, dass ich angespannt war. Ich versuchte mich zu entspannen, aber als ich an Vasilisa Dragomir dachte, musste ich zwangsläufig an Rose Hathaway denken. Ich fragte mich besorgt, ob ich voreilige Schlüsse gezogen hatte, als ob mir kein Ärger drohte. Glücklicherweise fuhr Barnes einfach mit seiner Geschichte fort, ohne meine indirekte Verbindung zur jungen Königin und ihrem Kreis zu erwähnen.

– Nun, es war ein Schock nicht nur für uns, sondern für alle ihre Leute. Es gab viele Proteste und Unruhen. Niemand versuchte, die junge Dragomir anzugreifen, wahrscheinlich einfach, weil sie zu gut bewacht war. Deshalb haben die Feinde einen Ausweg gefunden – ihre Schwester.

„Jill“, platzte ich heraus.

Horowitz schnalzte mit der Zunge und tadelte mich, weil ich mich bewegt hatte. Und ich bereute sofort mein Wissen über die Moroi und die Tatsache, dass ich aufgefallen war. Allerdings schoss mir das Bild von Gillian Mastrano durch den Kopf – groß, nervig schlank, wie alle Moroi, mit großen hellgrünen Augen. Diese Augen schienen immer beunruhigt zu sein, und es gab gute Gründe zur Besorgnis. Im Alter von fünfzehn Jahren fand Jill heraus, dass sie Vasilisas uneheliche Schwester und damit neben Lissa das einzige Mitglied der königlichen Familie war. Und Jill war mit dem Fall verbunden, in den ich diesen Sommer verwickelt war.

„Sie kennen ihre Gesetze“, fuhr Stanton nach einem kurzen, peinlichen Schweigen fort.

Ihr Ton spiegelte deutlich die allgemeine Meinung der Alchemisten über die Moroi-Gesetze wider. Wahlmonarchie? Es war Unsinn, aber was könnte man von so unnatürlichen Kreaturen wie Vampiren anderes erwarten?

– Vasilisa kann nicht auf dem Thron bleiben, wenn sie nicht mindestens ein weiteres Familienmitglied hat. Deshalb beschlossen die Feinde, dass sie ihre Schwester eliminieren würden, wenn sie die Königin selbst nicht entfernen könnten.

Es lief mir ein Schauer über den Rücken, als ich hörte, was diese Worte bedeuteten, und wieder erhob ich ohne nachzudenken meine Stimme:

– Ist Jill etwas passiert?

Dieses Mal habe ich mir zumindest den Moment ausgesucht, in dem Horowitz die Spritze wieder auffüllte, damit ich nicht riskierte, das Tattoo zu ruinieren.

Als ich mir den Vorwurf in den Augen meines Vaters vorstellte, biss ich mir auf die Lippe, um nicht noch mehr zu sagen. Angesichts meiner prekären Lage ist es das Letzte, was ich tun möchte, Mitgefühl für die Moroi zu zeigen. Ich hatte keine starke Bindung zu Jill, aber der Gedanke, dass jemand versuchen könnte, ein fünfzehnjähriges Mädchen in Zoes Alter zu töten, war unerträglich, egal welcher Rasse das Mädchen angehörte.

„Es ist noch nicht klar“, sagte Stanton nachdenklich. „Sie wurde angegriffen, das wissen wir, aber wir können nicht sagen, ob sie verletzt wurde oder nicht.“ Wie dem auch sei, ihr geht es jetzt gut, aber an ihrem eigenen Hof gab es einen Anschlag auf sie, was beweist, dass es in hohen Kreisen einen Verräter gibt.

Barnes schnaubte angewidert.

– Was kann man sonst noch erwarten? Wie es ihrer Rasse gelang, so lange zu überleben, ohne sich von selbst zu verändern, ist für mich unverständlich.

Es gab ein zustimmendes Gebrüll.

„Egal wie lächerlich es auch sein mag, wir brauchen überhaupt keinen Bürgerkrieg unter den Moroi“, sagte Stanton. „Einige Moroi protestierten laut genug, um die Aufmerksamkeit der menschlichen Presse auf sich zu ziehen.“ Wir können nicht zulassen, dass das passiert. Sie brauchen eine starke Regierung, und das bedeutet, dass wir uns um die Sicherheit der Mädchen kümmern müssen. Wenn sie sich selbst nicht vertrauen können, sollen sie uns vertrauen.

Es hatte keinen Sinn, darauf hinzuweisen, dass Moroi Alchemisten im Allgemeinen nicht trauten. Aber da wir kein Interesse daran hatten, die Moroi-Königin und ihre Familie zu töten, ging ich davon aus, dass uns das vertrauenswürdiger machte als andere.

„Wir müssen das Mädchen verschwinden lassen“, schloss Michaelson. „Zumindest bis die Moroi das Gesetz aufheben, das Vasilisas Herrschaft so prekär macht.“ Es ist jetzt nicht sicher, Mastrano unter ihrem Volk zu verstecken, also müssen wir sie unter dem Volk verstecken.

„Aber es ist auch wichtig, dass die Leute nicht verstehen, wer unter ihnen ist.“ Unsere Rasse darf nichts von der Existenz der Moroi erfahren.

„Nach einem Treffen mit den Wachen wählten wir einen scheinbar sicheren Unterschlupf für sie, sowohl vor Moroi als auch vor Strigoi“, sagte Stanton. „Um sicherzustellen, dass sie und ihre Begleiter jedoch unbemerkt bleiben, brauchen wir im Falle von Komplikationen einen Alchemisten, der sich ausschließlich um ihre Interessen kümmert.“

„Das ist eine Verschwendung unserer Ressourcen“, sagte der Vater entschieden. „Ganz zu schweigen davon, wie unerträglich es für jemanden wäre, bei ihr zu bleiben.“

Ich hatte ein schlechtes Gefühl angesichts dessen, was passieren würde.

„Deshalb haben wir Sydney angerufen“, sagte Stanton. „Wir möchten, dass sie die Alchemistin ist, die Gillian begleitet, während sie untergetaucht ist.“

- Was?! - rief der Vater aus. - Sie machen Witze!

- Warum? Stanton sprach in einem ruhigen, gleichmäßigen Ton. „Sie sind fast gleich alt, also wird niemand Verdacht schöpfen, wenn sie zusammenhalten.“ Außerdem kennt Sydney das Mädchen bereits. Für sie wird es nicht so „unerträglich“ sein wie für andere Alchemisten.

Die Implikation war absolut klar. Ich habe meine Vergangenheit nicht losgeworden, noch nicht. Horowitz hielt inne und hob die Nadel, um mir die Möglichkeit zu geben, zu sprechen. Meine Gedanken rasten. Sie erwarteten eine Antwort von mir. Ich wollte nicht zeigen, wie sehr mich dieser Plan verärgerte. Ich musste meinen guten Namen bei den Alchemisten wiederherstellen und meine Bereitschaft zeigen, Befehlen zu gehorchen. Andererseits wollte ich nicht so tun, als ob ich zu gut mit Vampiren und Halbmenschen – Dhampiren – kommunizierte.

„Es macht nie Spaß, Zeit mit ihnen zu verbringen“, sagte ich und versuchte ruhig zu klingen. – Egal wie viel Sie mit ihnen kommunizieren. Aber ich werde alles tun, um unsere – und die aller – Sicherheit zu wahren.

Ich musste nicht erklären, dass sich das Wort „allgemein“ auf Menschen bezieht.

– Hier, Jared, hörst du?

Seinem Ton nach zu urteilen, war Barnes mit der Antwort zufrieden.

– Das Mädchen versteht ihre Pflicht. Wir haben bereits einige Vorbereitungen getroffen, um einen reibungslosen Ablauf zu gewährleisten, und wir werden sie sicher nicht alleine dorthin schicken. Außerdem wird das Moroi-Mädchen auch nicht allein sein.

- Was meinen Sie?

Mein Vater war offensichtlich nicht glücklich und ich fragte mich, worüber er sich am meisten aufregte. Glaubt er wirklich, dass ich in Gefahr sein könnte? Oder macht sie sich nur Sorgen, dass ich meine Loyalität gegenüber den Alchemisten völlig verliere, wenn ich noch mehr Zeit mit den Moroi verbringe?

– Wie viele Moroi werden geschickt?

„Sie schicken einen Dhampir“, antwortete Michaelson. „Eine ihrer Wachen, und das stört mich überhaupt nicht.“ An dem von uns gewählten Ort sollte es keine Strigoi geben. Und selbst wenn sie dort landen, ist es besser, gegen diese Monster zu kämpfen und nicht gegen uns.

Die Wachen – ausgewählte Leibwächter, die die Moroi beschützten – waren speziell ausgebildete Dhampire.

„Nun“, sagte Horowitz zu mir und trat einen Schritt zurück. - Du kannst dich setzen.

Ich gehorchte und widerstand dem Drang, meine Wange zu berühren. Während er arbeitete, verspürte ich nur ein brennendes Gefühl durch die Berührung der Nadel. Aber ich wusste, dass mir mächtige Magie gegeben worden war, die mir ein übermenschliches Immunsystem verleihen und mich daran hindern würde, mit gewöhnlichen Menschen über Vampirangelegenheiten zu sprechen. Ich habe versucht, nicht an etwas anderes zu denken – daran, woher diese Magie kommt. Das Tattoo war ein notwendiges Übel.

Die anderen schenkten mir immer noch keine Aufmerksamkeit... Na ja, alle außer Zoe. Sie sah immer noch verwirrt und verängstigt aus und schaute weiterhin besorgt in meine Richtung.

„Vielleicht schließt sich ein weiterer Moroi an“, fuhr Stanton fort. „Um ehrlich zu sein, verstehe ich nicht ganz, warum, aber sie bestanden wirklich darauf, dass er mit Mastrano kommt. Wir haben festgestellt, dass es umso besser ist, je weniger Moroi wir verstecken müssen, aber... Okay. Sie scheinen dies für notwendig zu halten. Mir wurde gesagt, dass dort alles für ihn vorbereitet sei. Ich denke, das ist einer der Ivashkovs. Nicht wichtig.

- "Wo ist dort? - fragte der Vater. -Wohin möchten Sie Sydney schicken?

Ausgezeichnete Frage. Ich habe mich das Gleiche gefragt. Mein erster Vollzeitjob bei Alchemisten führte mich um die halbe Welt, nach Russland. Wenn die Alchemisten beabsichtigen, Jill zu verstecken, ist es schwer zu sagen, wie weit sie sie schicken werden. Für einen Moment wagte ich zu träumen, dass wir uns in der Stadt meiner Träume, Rom, wiederfinden würden. Legendäre Kunst und italienisches Essen schienen ein guter Ausgleich für den Papierkram und die Vampire zu sein.

„Palm Springs“, sagte Barnes.

- Palm Springs? – wiederholte ich.

Das war nicht das, was ich erwartet hatte. Als ich an Palm Springs dachte, dachte ich an Filmstars und Golfplätze. Kein ganz römischer Feiertag, aber es ist auch nicht die Arktis.

Ein leichtes Lächeln umspielte Stantons Lippen.

– Diese Stadt liegt in der Wüste, es gibt viel Sonne. Völlig inakzeptabel für Strigoi.

– Wäre das Klima nicht auch für die Moroi inakzeptabel? – fragte ich besorgt.

Die Sonne tötet Moroi im Gegensatz zu Strigoi nicht, aber übermäßige Sonneneinstrahlung ist dennoch schädlich für ihre Gesundheit.

„Na ja... vielleicht“, gab Stanton zu. „Aber die kleine Unannehmlichkeit ist die Sicherheit wert, die dieser Ort garantiert.“ Wenn Ihr Moroi die meiste Zeit im Haus verbringt, ist alles in Ordnung. Außerdem würde es andere Moroi davon abhalten, aufzutauchen und ...

Vor dem Fenster war das Zuschlagen einer Autotür zu hören, was die Aufmerksamkeit aller auf sich zog.

- A! - sagte Michaelson. - Hier ist er. Ich werde öffnen.

Er schlüpfte aus der Werkstatt und ging wahrscheinlich zur Vordertür, um den angekommenen Mann hereinzulassen. Ein paar Augenblicke später hörte ich die Stimme dieses Kerls; Michaelson ist bereits zu uns zurückgekehrt.

„Papa konnte nicht raus, also hat er mich geschickt“, sagte der Neuankömmling.

Die Tür zur Werkstatt öffnete sich und mein Herz blieb stehen.

„Nein“, dachte ich. „Jeder außer ihm.“

„Jared“, sagte der Neuankömmling, als er meinen Vater bemerkte. – Es ist so schön, dich wiederzusehen.

Mein Vater, der mich die ganze Nacht kaum angesehen hatte, lächelte breit.

- Keith! Und ich habe mich gefragt, wie es dir geht.

Sie schüttelten sich die Hände und eine Welle des Ekels lief durch meinen Körper.

„Das ist Keith Darnell“, sagte Michaelson und stellte ihn den anderen vor.

- Tom Darnells Sohn? fragte Barnes.

Das hat ihn offensichtlich beeindruckt. Tom Darnell war der legendäre Anführer der Alchemisten.

„Er ist der Richtige“, sagte Keith fröhlich.

Er war etwa fünf Jahre älter als ich und hatte etwas helleres Haar als ich. Ich wusste, dass viele Mädchen ihn attraktiv fanden. Und ich? Ich konnte ihn nicht ausstehen. Und das Letzte, womit ich gerechnet hatte, war, ihn hier zu sehen.

„Und Sie kennen wahrscheinlich die Sage-Schwestern“, sagte Michaelson.

Zuerst richtete Keith seine blauen Augen auf Zoya, die sich farblich leicht voneinander unterschieden. Ein Auge aus Glas starrte ausdruckslos nach vorne und bewegte sich überhaupt nicht. Der zweite zwinkerte Zoe zu und Keiths Grinsen wurde breiter.

Er kann immer noch zwinkern, dachte ich wütend. „Das ist ein nerviges, dummes, herablassendes Augenzwinkern!“

Aber warum sollte Keith andererseits nicht zwinkern? Wir alle haben von dem Unfall gehört, der ihm letztes Jahr passiert ist. Dann verlor er sein Auge. Keith überlebte immer noch und behielt ein Auge, aber aus irgendeinem Grund glaubte ich tief im Inneren, dass der Verlust eines Auges ihn von seinem nervigen Augenzwinkern abbringen würde.

- Kleine Zoya! Schau, sie ist erwachsen“, sagte er gutmütig.

Ich bin überhaupt nicht aufbrausend, aber plötzlich wollte ich ihn schlagen, weil er meine Schwester so angesehen hat. Zoya schaffte es zu lächeln, sichtlich erleichtert, ein bekanntes Gesicht zu sehen. Als Keith sich jedoch zu mir umdrehte, verschwand all sein Charme und seine Freundlichkeit. Und unsere Gefühle beruhten auf Gegenseitigkeit.

Der brennende schwarze Hass, der in mir aufstieg, war so alles verzehrend, dass ich nur einen Moment später antworten konnte.

„Hallo, Keith“, sagte ich steif.

Keith versuchte nicht einmal, meine erzwungene Höflichkeit nachzuahmen. Er wandte sich sofort an die älteren Alchemisten:

-Was macht sie hier?

„Wir wissen, dass Sie Zoe gefordert haben“, antwortete Stanton ruhig, „aber nachdem wir darüber nachgedacht hatten, kamen wir zu dem Schluss, dass es besser wäre, wenn Sydney diese Aufgabe erledigen würde.“ Ihre Lebenserfahrung überwiegt alle ihre früheren Sünden.

„Nein“, sagte Keith schnell und richtete seine strengen blauen Augen auf mich. „Sie kann nicht gehen, es gibt nichts, woran man denken könnte.“ Ich werde auf keinen Fall darauf vertrauen, dass eine Vampirfreundin uns alle verarscht. Wir nehmen ihre Schwester mit.

Prinzessin von Blut Rachel Mead

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Titel: Prinzessin von Blut
Autorin: Rachel Mead
Jahr 2012
Genre: Horror und Mystik, ausländische Fantasy, Bücher über Vampire, romantische Fantasy

Über das Buch „Princess by Blood“ von Rachel Mead

Sydney Sage hat besonderes Blut, sie ist eine Alchemistin, eine von denen, die Magie praktiziert und als Bindeglied zwischen der Menschenwelt und der Welt der Vampire dient. Sie wurde vom Vampirrat beauftragt, die Moroi-Prinzessin, die junge Jill Mastrano, zu beschützen. Stellen Sie sich Sydneys Überraschung vor, als sich herausstellte, dass der Ort, an dem sie ihre wichtige Mission erfüllen sollte, eine gewöhnliche kalifornische Schule war und sie selbst als gewöhnliches Schulmädchen, Freundin und Klassenkameradin von Jill auftreten musste ...
Zum ersten Mal auf Russisch eröffnet ein Buch eine neue Reihe und setzt die Kult-Romanreihe über die Vampir-Akademie fort!

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Rachel Mead

Prinzessin von Blut

Kapitel zuerst

Ich konnte nicht atmen.

Eine Hand bedeckte meinen Mund, eine andere drückte meine Schulter und riss mich aus dem tiefen Schlaf. In einem Herzschlag schossen mir Tausende verzweifelter Gedanken durch den Kopf. Begann! Mein schlimmster Albtraum wird wahr.

"Sie sind hier! Sie kamen für mich!

Ich blinzelte und sah mich wild im dunklen Raum um, bis mein Blick auf das Gesicht meines Vaters fiel. Völlig verwirrt hörte ich auf, mich herumzuschlagen. Mein Vater ließ mich los, trat einen Schritt zurück und sah mich kalt an.

Ich setzte mich im Bett auf; mein Herz schlug immer noch schnell.

Sydney, du bist nicht aufgewacht.

Natürlich dachte er nicht einmal daran, sich dafür zu entschuldigen, dass er mich zu Tode erschreckt hatte.

„Zieh dich an und mach ein anständiges Aussehen“, fuhr der Vater fort. - Schnell und leise. Treffen Sie mich unten in meinem Büro.

Meine Augen weiteten sich, aber ich zögerte nicht. Es gab nur eine akzeptable Antwort.

Jawohl. Sicherlich.

Ich wecke deine Schwester.

Mein Vater drehte sich zur Tür und ich sprang aus dem Bett.

Zoya? - rief ich aus. - Warum brauchen Sie es?

„Pst“, sagte er. - Beeilen Sie sich und machen Sie sich bereit. Und denken Sie daran: Seien Sie ruhig! Weck deine Mutter nicht auf.

Ohne ein weiteres Wort zu sagen, schloss mein Vater die Tür und ich starrte sie nur noch an. Die Panik, die gerade abgeklungen war, begann erneut zu erwachen. Warum braucht er Zoya? Die Tatsache, dass ich spät in der Nacht geweckt wurde, bedeutete, dass es Arbeit für die Alchemisten gab und Zoya nichts mit ihnen zu tun hatte. Theoretisch hatte auch ich nichts mehr mit ihnen zu tun, da ich diesen Sommer wegen Fehlverhaltens auf unbestimmte Zeit suspendiert wurde. Warum die Aufregung? Was ist, wenn sie mich trotzdem zur Umschulung schicken und planen, mich durch Zoya zu ersetzen?

Für einen Moment begann sich die Welt zu drehen und ich klammerte mich an das Bett, um auf den Beinen zu bleiben. Umschulungszentren. Junge Alchemisten wie ich hatten Alpträume von ihnen – diejenigen, die sich mit Vampiren anfreundeten, wurden in diese mysteriösen Einrichtungen geschickt und lehrten, wie falsch ein solches Verhalten für einen Alchemisten sei. Was genau dort passierte, war ein Rätsel – eines von denen, die ich nie preisgeben wollte. Ich hatte kaum Zweifel daran, dass das Wort „Umerziehung“ nur ein schicker Ersatz für den Begriff „Gehirnwäsche“ war.

Ich habe nur ein einziges Mal einen Mann von dort zurückkehren sehen, und ehrlich gesagt sah er danach nicht einmal mehr wie ein Mann aus. Er sah eher aus wie ein Zombie, und ich wollte nicht einmal darüber nachdenken, was sie ihm angetan haben könnten, um ihn so zu machen.

Das Drängen meines Vaters hallte in meinem Kopf wider und ich versuchte, meine Angst abzuschütteln. Ich war mir der anderen Warnung meines Vaters bewusst und versuchte, ruhig zu handeln. Mama hat leicht geschlafen. Normalerweise war es für sie in Ordnung, uns bei Alchemie-Besorgungen zu erwischen, aber in letzter Zeit hatte sie eine Abneigung gegenüber den Arbeitgebern ihres Mannes und ihrer Tochter entwickelt. Seit die Alchemisten mich letzten Monat an die Schwelle des Hauses meiner Eltern gebracht haben, begann dieses Haus wie ein Kriegsgefangenenlager auszusehen. Es kam zu schrecklichen Streitigkeiten zwischen meinen Eltern und meiner Schwester Zoya, und ich ging dann auf Zehenspitzen.

„Warum brauchte er Zoya?“

Diese Frage beschäftigte mich, während ich mich mühsam darauf vorbereitete. Ich verstand, was „anständiges Aussehen“ bedeutete. An das Anziehen von Jeans und T-Shirt war nicht zu denken. Stattdessen trug ich graue Hosen und ein weißes Button-Down-Hemd. Es folgte eine dunkelgraue Strickjacke, die ich sorgfältig mit einem schwarzen Gürtel befestigte. Die einzige Dekoration, die ich mir erlaubte, war ein kleines goldenes Kreuz – ich trug es immer um meinen Hals.

Die Haare waren schwieriger zu handhaben. Obwohl ich erst ein paar Stunden geschlafen hatte, ragten sie bereits in verschiedene Richtungen heraus. Ich glättete sie, so gut ich konnte, und sprühte sie dann großzügig mit Lack ein, in der Hoffnung, dass mir das dabei helfen würde, ein anständiges Aussehen für das zu bekommen, was auch immer kommen würde – was auch immer es sein mochte. Mein gesamtes Make-up besteht aus leichtem Pudern; Für mehr reichte die Zeit nicht.

Ich habe für alle Vorbereitungen sechs Minuten aufgewendet, ich glaube, das ist mein neuer persönlicher Rekord. In völliger Stille eilte ich die Treppe hinunter und versuchte immer noch, meine Mutter nicht zu wecken.

Im Wohnzimmer war es dunkel, aber durch die locker geschlossene Tür zum Büro meines Vaters drang Licht in den Flur. Ich nahm das als Einladung, öffnete die Tür und schlüpfte ins Zimmer. Das gedämpfte Gespräch verstummte, als ich auf der Schwelle erschien. Mein Vater musterte mich von oben bis unten und billigte mein Aussehen auf seine beste Art: er verzichtete einfach auf Kritik.

„Sydney“, sagte er scharf, „ich glaube, du kennst Donna Stanton.“

Eine beeindruckende Alchemistin stand am Fenster und verschränkte die Arme vor der Brust. Sie schien so stark und schlank zu sein, wie ich es in Erinnerung hatte. Ich hatte in letzter Zeit viel Zeit mit Stanton verbracht, obwohl wir kaum Freunde waren – vor allem, da einige meiner Handlungen uns beide unter eine Art „Vampir-Hausarrest“ gebracht hatten. Aber wenn Stanton einen Groll gegen mich hegte, zeigte sie es nicht. Sie nickte mir nur höflich mit dem gleichen undurchdringlichen Gesicht zu.

Außer dem Vater befanden sich drei männliche Alchemisten im Raum. Sie wurden mir als Barnes, Michaelson und Horowitz vorgestellt. Barnes und Michaelson waren im gleichen Alter wie mein Vater und Stanton, und Horowitz, der jetzt die Werkzeuge des Tätowierers ordnete, war jünger, etwa fünfundzwanzig. Die Kleidung der Alchemisten ähnelte meiner – Geschäftsanzüge in unauffälligen Farben. Wir haben immer versucht, elegant auszusehen, aber nicht aufzufallen. Alchemisten spielen seit Jahrhunderten „Men in Black“ [Men in Black ist ein beliebter Film aus dem Jahr 1998; Dies ist normalerweise die Bezeichnung für Regierungsagenten oder Mitglieder verschiedener nicht bekannt gegebener Gruppen. (Im Folgenden Anmerkungen des Übersetzers.)], lange bevor die Menschen begannen, vom Leben in anderen Welten zu träumen.

Als das Licht in einem bestimmten Winkel auf die Gesichter der Alchemisten fiel, sah jeder von ihnen eine Tätowierung in Form einer Lilie, genau wie ich.

Wieder einmal verspürte ich eine wachsende Angst. Ist das eine Art Test? Ich werde auf die Probe gestellt, um herauszufinden, ob ich ein Verräter geworden bin, als ich beschloss, dem abtrünnigen Halbvampirmädchen zu helfen?

Ich verschränkte die Arme vor der Brust und versuchte, einen neutralen Ausdruck beizubehalten, in der Hoffnung, dass ich selbstbewusst und unbeeindruckt wirkte. Wenn ich noch eine Chance hätte, mich zu verteidigen, würde ich sie voll ausnutzen.

Bevor jemand ein Wort sagen konnte, betrat Zoya den Raum. Sie schloss die Tür hinter sich und blickte alle Anwesenden mit erschrockenen Augen an. Das Büro meines Vaters war riesig – er baute dafür einen Anbau ans Haus – und jeder passte problemlos hinein. Aber als ich meine Schwester beobachtete, wurde mir klar, dass sie sich gefangen fühlte und hier einfach erstickte. Ich begegnete ihrem Blick und versuchte, stillschweigend mein Mitgefühl zu zeigen. Das muss mir gelungen sein, denn sie kam mit einem ruhigeren Blick auf mich zu.

Zoya“, sagte der Vater.

Wie immer ließ er ihren Namen in der Luft hängen und machte damit seine Enttäuschung deutlich. Mir wurde sofort klar, was los war. Zoya trug Jeans und ein altes Sweatshirt und ihr Haar war zu zwei süßen, aber unordentlichen Zöpfen geflochten. Aus der Sicht aller anderen sah sie „anständig“ aus – nicht jedoch aus der Sicht ihres Vaters. Als ich spürte, wie Zoya neben mir schrumpfte, richtete ich mich auf und versuchte, größer und respektabler zu wirken. Um sicherzustellen, dass Zoya Missbilligung empfand, stellte ihr Vater sie den anderen vor. Stanton begrüßte sie ebenfalls mit einem höflichen Nicken und wandte sich dann an ihren Vater.

Ich verstehe nicht, Jared. Welches wirst du verschicken?

Das ist der Punkt“, antwortete der Vater. - Sie forderten Zoya... Aber ich bin mir nicht sicher, ob sie bereit ist. Tatsächlich weiß ich sogar, dass sie noch nicht bereit ist. Sie hat nur den Grundkurs abgeschlossen. Aber angesichts der jüngsten Ereignisse in Sydneys Leben ...

Ich fing sofort an, die Puzzleteile zusammenzusetzen. Erstens – und das ist das Wichtigste – würden sie mich nicht zur Umschulung schicken. Zumindest für jetzt. Es war etwas anderes. Mein anfänglicher Verdacht wurde bestätigt. Sie wollten Zoya in eine Aufgabe einbeziehen, da sie im Gegensatz zu einigen anderen Mitgliedern unserer Familie die Alchemisten nie verraten hat. Ihr Vater hatte Recht, als er sagte, dass sie nur eine Grundausbildung erhalten hatte. Unsere Arbeit wurde über Generationen weitergegeben und vor vielen Jahren wurde ich zum nächsten Alchemisten der Sage-Familie ausgewählt. Meiner älteren Schwester Carly war diese Ehre entzogen worden, und jetzt war sie weit weg, auf dem College und bereits zu alt. Mein Vater entschied sich stattdessen für Zoya als Ersatz für den Fall, dass mir etwas passierte – zum Beispiel, wenn ich bei einem Autounfall verletzt wurde oder von einem Vampir gebissen wurde.

Ich trat vor und verstand immer noch nicht ganz, was ich sagen wollte. Ich weiß nur mit Sicherheit, dass ich nicht zulassen kann, dass Zoya in die Machenschaften der Alchemisten verwickelt wird. Ich hatte mehr Angst um sie als vor dem Gang ins Umschulungszentrum – und letzteres war ziemlich beängstigend.

Nach dem, was ich getan habe, habe ich ein Gespräch mit dem Ausschuss geführt. Es schien mir, dass die Motive für mein Handeln klar wurden. Ich bin umfassend geschult und kann Ihnen die Unterstützung bieten, die Sie benötigen. Meine Qualifikationen sind viel höher als die meiner Schwester und ich habe Erfahrung in der Praxis. Ich kenne mein Geschäft genau.

Wenn ich mich richtig erinnere, haben Sie etwas mehr Erfahrung in der realen Welt, als erforderlich ist“, sagte Stanton trocken.

„Ich würde zum Beispiel gerne hören, was diese „Motive“ sind“, mischte sich Barnes in das Gespräch ein und markierte mit den Fingern Anführungszeichen. „Ich bin nicht begeistert, dass dort ein unerfahrenes Mädchen hineingeworfen wird, aber es fällt mir schwer zu glauben, dass derjenige, der dem Vampirverbrecher geholfen hat, wirklich hochqualifiziert ist und „uns helfen kann“.

Er machte wieder Anführungszeichen.

Ich lächelte höflich und verbarg meine Wut. Meine wahren Gefühle zu zeigen wird der Sache nicht helfen.

Ich verstehe, Sir. Doch Rose Hathaway wurde schließlich freigesprochen. Daher war ich formal kein Komplize des Verbrechers. Im Gegenteil: Sie hat durch ihr Handeln letztendlich dazu beigetragen, den wahren Verbrecher zu finden.

Allerdings wussten weder Sie noch wir zu diesem Zeitpunkt, dass sie unschuldig war“, sagte Barnes.

„Ich verstehe“, antwortete ich. - Aber ich habe daran geglaubt.

Barnes schnaubte.

Das ist das Problem. Sie hätten glauben sollen, was Ihnen die Alchemisten erzählten, und nicht mit Ihren weit hergeholten Theorien davonlaufen sollen. Zumindest sollten Sie die Beweise, die Sie gefunden haben, an Ihre Ältesten weitergeben.

Beweis? Wie könnte ich erklären, dass es nicht so sehr die Beweise waren, die mich dazu brachten, Rosa zu helfen, sondern ein intuitiver Glaube an ihre Aufrichtigkeit? Aber ich wusste, dass sie mich nie verstehen würden. Uns allen wurde beigebracht, über Menschen wie Rose das Schlimmste zu denken. Es würde mir überhaupt nicht helfen, wenn ich ihr sagen würde, dass ich Ehrlichkeit und Wahrhaftigkeit in ihr sehe. Eine noch lächerlichere Erklärung wäre meine Geschichte der Erpressung durch einen anderen Vampir. Nur ein Argument konnte die Alchemisten erreichen.

Ich... ich habe niemandem etwas erzählt, weil ich es selbst herausfinden wollte. Ich dachte, wenn ich den Fall untersuchen würde, würde ich befördert und eine bessere Aufgabe erhalten.

Es erforderte meine ganze Selbstbeherrschung, diese Lüge in einem überzeugenden Ton zu erzählen. Ich schauderte nur, wie demütigend es war. Es war, als ob meine eigenen Ambitionen mich dazu drängten, so unglaubliche Dinge zu tun. Jetzt sah ich unterwürfig und leichtfertig aus. Aber wie ich erwartet hatte, befriedigte diese Erklärung die Alchemisten.

So dumm! - Michaelson kicherte. - Natürlich, was kann man in ihrem Alter sonst noch erwarten?

Auch die anderen Männer tauschten herablassende Blicke aus, sogar mein Vater. Nur Stanton schien Zweifel zu haben, aber sie hatte mehr meiner Fehler als die anderen miterlebt.

Der Vater sah sich in der Menge um und wartete auf weitere Kommentare. Alle schwiegen, und dann zuckte er mit den Schultern.

Wenn niemand Einwände hat, würde ich es vorziehen, wenn wir Sydney schicken. Obwohl ich nicht ganz verstehe, warum Sie es brauchten.

In seinem Ton waren leicht anklagende Töne zu hören – schließlich war er immer noch nicht auf den neuesten Stand gebracht worden. Jared Sage gefiel es nicht, im Dunkeln gelassen zu werden.

„Es macht mir nichts aus, das ältere Mädchen zu benutzen“, sagte Barnes. - Aber lassen Sie den Jüngsten in der Nähe - wenn die anderen hier ankommen, werden sie plötzlich Einwände haben.

Ich fragte mich, wie viele „andere“ sich uns anschließen würden. Das Büro meines Vaters ist natürlich groß, aber nicht überdimensioniert. Und natürlich gilt: Je mehr Leute kommen, desto wichtiger ist das Ereignis. Ein Schauer lief mir über den Rücken, als ich mich fragte, welche Aufgabe vor mir lag. Ich habe Alchemisten gesehen, die mit nur ein oder zwei Leuten sehr ernste Probleme gelöst haben. Wie grandios wird das Unterfangen sein, das solch mächtige Hilfe erfordert?

was wird von mir verlangt? - Horowitz sprach zum ersten Mal.

„Aktualisieren Sie Sydneys Tattoo“, sagte Stanton entschieden. „Selbst wenn sie nicht geht, wird es nicht schaden, den Zauber zu verstärken.“ Es hat keinen Sinn, Zoe zu markieren, bis wir herausgefunden haben, was wir mit ihr machen sollen.

Ich warf einen Blick auf die sauberen – und blassen – Wangen meiner Schwester.

Ja. Solange keine Lilie auf ihrer Wange ist, ist sie frei. Sobald Ihre Haut tätowiert ist, gibt es kein Zurück mehr. Du gehörst zu den Alchemisten.

Vor knapp einem Jahr fiel mir diese Erkenntnis auf. Als ich aufwuchs, habe ich einfach nicht an so etwas gedacht. Von früher Kindheit an hat mein Vater mir die Überzeugung vermittelt, dass unsere Pflicht gerechtfertigt ist. Ich glaubte immer noch an diese Gerechtigkeit, aber ich wünschte, mein Vater hätte damals erwähnt, wie viel Zeit meines Lebens diese Schulden verschlingen würden.

Horowitz stellte am anderen Ende des Büros seines Vaters einen Klapptisch auf. Er klopfte auf die Tischplatte und lächelte mich freundlich an.

Komm, sei nicht schüchtern! - er sagte mir. - Holen Sie sich Ihr Ticket.

Barnes warf ihm einen missbilligenden Blick zu.

Könntest du dem Ritual bitte etwas mehr Respekt entgegenbringen, David?

Horowitz zuckte nur mit den Schultern. Er half mir, mich hinzulegen, und obwohl ich zu viel Angst vor den anderen hatte, um sein Lächeln offen zu erwidern, hoffe ich, dass er Dankbarkeit in meinen Augen lesen konnte. Er lächelte erneut und zeigte damit, dass er alles verstand.

Ich drehte den Kopf und sah zu, wie Barnes ehrfürchtig einen schwarzen Koffer auf die Tischkante stellte. Die anderen Alchemisten versammelten sich um sie herum und falteten vor ihnen die Hände. Mir wurde klar, dass Barnes Priester ist. Bei ihrer Tätigkeit stützten sich Alchemisten hauptsächlich auf die Wissenschaft, einige Aufgaben erforderten jedoch Unterstützung von oben. Schließlich basierte unsere Hauptaufgabe – der Schutz der Menschen – auf der Überzeugung, dass Vampire unnatürlich und gegen den Willen Gottes seien. Deshalb arbeiteten die Priester Seite an Seite mit unseren Wissenschaftlern.

„Gott segne diese Elixiere“, sagte Barnes. - Entferne den Makel des Bösen, falls einer in ihnen ist, damit ihre lebensspendende Kraft für uns, Deine Diener, voll erstrahlen kann.

Er öffnete den Koffer und holte vier kleine Gefäße heraus, die mit einer dunkelroten Flüssigkeit gefüllt waren. Auf jedem befanden sich Etiketten, die ich nicht lesen konnte. Mit ruhiger Hand und geschultem Auge maß Barnes die Flüssigkeit aus jedem Behälter in eine größere Flasche ab, nahm dann ein kleines Päckchen Pulver heraus und schüttete es in dieselbe Flasche. Es lag ein prickelndes Gefühl in der Luft; Der Inhalt der Flasche wurde golden. Barnes reichte es Horowitz, der mit einer Spritze bereit stand.

Alle entspannten sich; der feierliche Teil blieb zurück.

Ich drehte gehorsam meinen Kopf und drehte meine Wange. Einen Moment später fiel Horowitz‘ Schatten auf mich.

Es wird ein wenig brennen, aber nicht so stark wie beim ersten Mal. „Es ist nur eine Retusche“, erklärte er gutmütig.

„Ich weiß“, antwortete ich. Ich wurde bereits einmal neu tätowiert. - Danke.

Die Nadel stach in mich und ich versuchte, nicht zusammenzuzucken. Es schmerzte wirklich, aber Horowitz sagte die Wahrheit – er machte kein neues Tattoo, sondern spritzte einfach ein wenig Tinte in das bereits aufgetragene und gab ihm so seine Stärke zurück.

Ich kam zu dem Schluss, dass dies ein gutes Zeichen war. Vielleicht war Zoya immer noch in Gefahr, aber sie hätten sich nicht die Mühe gemacht, mich noch einmal zu markieren, wenn sie mich einfach zur Umschulung geschickt hätten.

Können Sie, während wir warten, kurz erklären, was los ist? - fragte der Vater. „Sie haben mir nur gesagt, dass du ein sehr junges Mädchen brauchst.“

Er sagte es, als wäre das Mädchen einfach entbehrlich. Ich unterdrückte eine Welle der Wut. Das ist alles, was wir Vater bedeuten.

„Wir haben eine schwierige Situation“, hörte ich Stantons Stimme. Irgendwann werde ich einige Antworten auf meine Fragen bekommen. - Mit den Moroi.

Ich seufzte leise vor Erleichterung. Besser Moroi als Strigoi. Jede „Situation“, mit der die Alchemisten konfrontiert wurden, betraf immer eine der Vampirrassen, und ich würde es jeden Tag lieber mit lebenden Vampiren als mit Mördern zu tun haben.

Manchmal wirkten die Moroi fast menschlich (obwohl ich niemandem davon erzählen würde) und sie lebten und starben wie wir. Und die Strigoi, diese untoten, blutrünstigen Vampire, waren ein verdrehter Fehler der Natur. Strigoi wurden nicht auf natürliche Weise geboren; sie entstanden, als ein Strigoi ein Opfer zwang, sein Blut zu trinken, oder als ein Moroi einem anderen absichtlich das Leben nahm, indem er ihn leer trank. Eine Begegnung mit einem Strigoi endete normalerweise mit dem Tod eines Menschen.

Alle möglichen Szenarien gingen mir durch den Kopf, während ich mich fragte, was genau die Alchemisten in dieser Nacht zum Handeln veranlasst hatte. Wurde jemand mit Reißzähnen entdeckt? Der „Ernährer“ ist weggelaufen und hat über alles geplaudert? Wurde ein Moroi letztendlich von menschlichen Ärzten behandelt? Mit solchen Problemen waren Alchemisten am häufigsten konfrontiert, und für die Lösung solcher Probleme wurde ich ausgebildet. Warum aber jetzt ein junges Mädchen für eine solche Aufgabe benötigt wurde, blieb ein Rätsel.

„Sie wissen, dass die Moroi letzten Monat eine neue Königin gewählt haben, nur ein Mädchen“, sagte Barnes.

Ich konnte mir deutlich vorstellen, wie er die Augen verdrehte, als er das sagte.

Alle im Raum summten zustimmend. Natürlich wussten sie davon. Alchemisten widmeten den politischen Ereignissen in der Moroi-Welt große Aufmerksamkeit. Es war äußerst wichtig zu wissen, was unter diesen Vampiren vor sich ging, um sie vor dem Rest der Menschheit geheim zu halten (und um den Rest der Menschheit vor Vampiren zu schützen). Das war unser Ziel – unsere Mitmenschen zu schützen. Wir waren fasziniert von der Doktrin „Kenne deinen Feind“. Das Mädchen, das die Moroi zu ihrer Königin wählten, Vasilisa Dragomir, wurde achtzehn Jahre alt, genauso alt wie ich.

„Machen Sie sich keine Sorgen“, sagte Horowitz freundlich.

Ich merkte nicht, dass ich angespannt war. Ich versuchte mich zu entspannen, aber als ich an Vasilisa Dragomir dachte, musste ich zwangsläufig an Rose Hathaway denken. Ich fragte mich besorgt, ob ich voreilige Schlüsse gezogen hatte, als ob mir kein Ärger drohte. Glücklicherweise fuhr Barnes einfach mit seiner Geschichte fort, ohne meine indirekte Verbindung zur jungen Königin und ihrem Kreis zu erwähnen.

Nun, es war ein Schock nicht nur für uns, sondern für alle ihre Leute. Es gab viele Proteste und Unruhen. Niemand versuchte, die junge Dragomir anzugreifen, wahrscheinlich einfach, weil sie zu gut bewacht war. Deshalb haben die Feinde einen Ausweg gefunden – ihre Schwester.

„Jill“, platzte ich heraus.

Horowitz schnalzte mit der Zunge und tadelte mich, weil ich mich bewegt hatte. Und ich bereute sofort mein Wissen über die Moroi und die Tatsache, dass ich aufgefallen war. Dennoch schoss mir das Bild von Gillian Mastrano durch den Kopf – groß, nervig schlank, wie alle Moroi, mit großen hellgrünen Augen. Diese Augen schienen immer beunruhigt zu sein, und es gab gute Gründe zur Besorgnis. Im Alter von fünfzehn Jahren fand Jill heraus, dass sie Vasilisas uneheliche Schwester und damit neben Lissa das einzige Mitglied der königlichen Familie war. Und Jill war mit dem Fall verbunden, in den ich diesen Sommer verwickelt war.

„Sie kennen ihre Gesetze“, fuhr Stanton nach einem kurzen, peinlichen Schweigen fort.

Blutsbande - 1

Eine Hand bedeckte meinen Mund, eine andere drückte meine Schulter und riss mich aus dem tiefen Schlaf. In einem Herzschlag schossen mir Tausende verzweifelter Gedanken durch den Kopf. Begann! Mein schlimmster Albtraum wird wahr.

"Sie sind hier! Sie kamen für mich!

Ich blinzelte und sah mich wild im dunklen Raum um, bis mein Blick auf das Gesicht meines Vaters fiel. Völlig verwirrt hörte ich auf, mich herumzuschlagen. Mein Vater ließ mich los, trat einen Schritt zurück und sah mich kalt an.

Ich setzte mich im Bett auf; mein Herz schlug immer noch schnell.

Sydney, du bist nicht aufgewacht.

Natürlich dachte er nicht einmal daran, sich dafür zu entschuldigen, dass er mich zu Tode erschreckt hatte.

„Zieh dich an und mach ein anständiges Aussehen“, fuhr der Vater fort. - Schnell und leise. Treffen Sie mich unten in meinem Büro.

Meine Augen weiteten sich, aber ich zögerte nicht. Es gab nur eine akzeptable Antwort.

Jawohl. Sicherlich.

Ich wecke deine Schwester.

Mein Vater drehte sich zur Tür und ich sprang aus dem Bett.

Zoya? - rief ich aus. - Warum brauchen Sie es?

„Pst“, sagte er. - Beeilen Sie sich und machen Sie sich bereit. Und denken Sie daran: Seien Sie ruhig! Weck deine Mutter nicht auf.

Ohne ein weiteres Wort zu sagen, schloss mein Vater die Tür und ich starrte sie nur noch an. Die Panik, die gerade abgeklungen war, begann erneut zu erwachen. Warum braucht er Zoya? Die Tatsache, dass ich spät in der Nacht geweckt wurde, bedeutete, dass es Arbeit für die Alchemisten gab und Zoya nichts mit ihnen zu tun hatte. Theoretisch hatte auch ich nichts mehr mit ihnen zu tun, da ich diesen Sommer wegen Fehlverhaltens auf unbestimmte Zeit suspendiert wurde. Warum die Aufregung? Was ist, wenn sie mich trotzdem zur Umschulung schicken und planen, mich durch Zoya zu ersetzen?

Für einen Moment begann sich die Welt zu drehen und ich klammerte mich an das Bett, um auf den Beinen zu bleiben. Umschulungszentren. Junge Alchemisten wie ich hatten Alpträume von ihnen – diejenigen, die sich mit Vampiren anfreundeten, wurden in diese mysteriösen Einrichtungen geschickt und lehrten, wie falsch ein solches Verhalten für einen Alchemisten sei. Was genau dort passierte, war ein Rätsel – eines von denen, die ich nie preisgeben wollte. Ich hatte kaum Zweifel daran, dass das Wort „Umerziehung“ nur ein schicker Ersatz für den Begriff „Gehirnwäsche“ war.

Ich habe nur ein einziges Mal einen Mann von dort zurückkehren sehen, und ehrlich gesagt sah er danach nicht einmal mehr wie ein Mann aus. Er sah eher aus wie ein Zombie, und ich wollte nicht einmal darüber nachdenken, was sie ihm angetan haben könnten, um ihn so zu machen.

Das Drängen meines Vaters hallte in meinem Kopf wider und ich versuchte, meine Angst abzuschütteln. Ich war mir der anderen Warnung meines Vaters bewusst und versuchte, ruhig zu handeln. Mama hat leicht geschlafen. Normalerweise war es für sie in Ordnung, uns bei Alchemie-Besorgungen zu erwischen, aber in letzter Zeit hatte sie eine Abneigung gegenüber den Arbeitgebern ihres Mannes und ihrer Tochter entwickelt. Seit die Alchemisten mich letzten Monat an die Schwelle des Hauses meiner Eltern gebracht haben, begann dieses Haus wie ein Kriegsgefangenenlager auszusehen. Es kam zu schrecklichen Streitigkeiten zwischen meinen Eltern und meiner Schwester Zoya, und ich ging dann auf Zehenspitzen.

„Warum brauchte er Zoya?“

Diese Frage beschäftigte mich, während ich mich mühsam darauf vorbereitete. Ich verstand, was „anständiges Aussehen“ bedeutete. An das Anziehen von Jeans und T-Shirt war nicht zu denken. Stattdessen trug ich graue Hosen und ein weißes Button-Down-Hemd. Es folgte eine dunkelgraue Strickjacke, die ich sorgfältig mit einem schwarzen Gürtel befestigte. Die einzige Dekoration, die ich mir erlaubte, war ein kleines goldenes Kreuz – ich trug es immer um meinen Hals.

Die Haare waren schwieriger zu handhaben. Obwohl ich erst ein paar Stunden geschlafen hatte, ragten sie bereits in verschiedene Richtungen heraus. Ich glättete sie, so gut ich konnte, und sprühte sie dann großzügig mit Lack ein, in der Hoffnung, dass mir das dabei helfen würde, ein anständiges Aussehen für das zu bekommen, was auch immer kommen würde – was auch immer es sein mochte.